淮河发源于河南省西南部桐柏山，自西向东，隋朝即与海河、黄河、长江、钱塘江沟通，桅樯林立，财货如山，千船竞发。此后，淮河一直是河南主要的出海通道。直到上世纪六七十年代，兴修水利，建起多座水库，加上缺乏航运建设投入，息县以上航道断航，下游航道只能季节性区间通航。

　　河南省对淮河复航工作一直没有中断。2009年，在交通运输部的支持下，投资1.53亿元，开工建设淮滨至三河尖航运基础设施建设工程。2010年，建成76公里的高等级航道，建成年吞吐能力70万吨的固始望岗码头，实现了淮河中上游复航，打通了河南通往长三角的黄金水道。

　　起步在“十一五”，发展在“十二五”。河南省已将“发展内河航运”写入“十二五”规划中，明确提出，将加快淮河、沙颍河、涡河、沱浍河航运开发，加强港口吞吐能力和公路、铁路等集疏运系统建设，重点实施沙颍河周口至省界通航工程，形成5条通江达海的水上通道。届时，河南的通航里程将达到1769公里，新增港口吞吐能力货运1420万吨、客运80万人次。

　　据调查，淮河通航后，每年有200万吨的货运量，运费比铁路节约一半，并明显减轻了周边铁路和公路的运输压力，具有较好的经济效益和巨大的社会效益。不沿江也不靠海的河南，将靠几条内河，开辟通江达海、干支联网、港航配套、船舶先进、畅通高效、安全绿色、公铁水联运的和谐运输局面。