央视“宝探”、资深鉴定专家吴宇翔，在前几天的“2011中国·南阳收藏文化交流暨鉴宝会”上闲转时，无意间在一个操外地口音的摊主手中用60元钱淘得一个清代蜜蜡朝珠“佛头”。这枚“佛头”对研究清代服饰、封建等级制度有着一定的学术价值。

　　疑为朝珠“佛头”

　　这枚清代蜜蜡朝珠高3厘米，直径2.6厘米，金黄红色，重约14.7克。

　　吴宇翔说，朝珠是清朝礼服的一种佩挂物，挂在颈项垂于胸前。朝珠共108颗，由4颗“佛头”(也称之为“分珠”)加以间隔，使其在色泽上与朝珠形成强烈、鲜明的对比。这个“捡漏”捡来的朝珠，质地柔滑，气味清香，油脂光泽，直径比一般朝珠要大一倍左右，很有可能是108颗朝珠中的“佛头”，即四颗分珠之一。

　　贵为“地球之星”

　　清代的朝珠多用东珠(珍珠)、翡翠、蜜蜡、琥珀、玛瑙、珊瑚、象牙、水晶、沉香、青金石、玉、绿松石、宝石、碧玺、伽楠香、桃核、芙蓉石等世间珍物琢制。

　　“‘千年琥珀，万年蜜蜡’，蜜蜡是一种珍贵的天然半宝石，被誉为‘地球之星’”。吴宇翔说，其实蜜蜡是琥珀的一种，因“色如蜜，光如蜡”而得名。琥珀是4000万年至6000万年前的针叶树木所分泌出来的树脂，经过地壳的变动而深埋在地下，逐渐演化而成的一种天然树脂化石。如果按透明度来划分，可以分为透明琥珀和不透明的琥珀。不透明的琥珀，颜色似蜜，具有蜡状的光泽和质感，传统上习惯称之为“蜜蜡”。

　　自古以来，蜜蜡深受世界各地之皇室、贵族、藏家、百姓的喜爱。我国古代的达官贵人们就视蜜蜡为异宝，命能工巧匠制成首饰与吉祥物，随身佩带把玩，珍而藏之。有史书记载，南朝潘妃一件琥珀钏值百七十万；明代瑿珀(最贵重的黑色琥珀)价五倍黄金……

　　佩挂朝珠规矩多

　　记者查阅相关资料了解到，朝珠通常由身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角六部分组成，是从佛教的“念珠”衍化而来。每串朝珠的珠数为108颗，念108遍经，拨动108颗珠，敲108下钟，都表示对佛的虔诚。

　　“清代典制对于佩带何种质地的朝珠，有着严格地区分和等级规定，不可越雷池一步。”吴宇翔说，《大清会典》规定：“凡朝珠，王公以下，文职五品、武职四品以上及翰詹、科道、侍卫、公主、福晋以下，五品官命妇以上均得用。”有些文吏如太常寺博士、国子监监承、助教、学正等人，在一些特殊场合虽然也可悬挂朝珠，但礼毕即不准使用。特别是庶民百姓在任何时候都不能佩挂朝珠，违犯者要坐牢。

　　另外，妇女悬挂的朝珠，与男子所佩者略有不同。其区别主要看朝珠上的“纪念”，两串在左者为男，两串在右者为女，两者不能颠倒。

　　皇帝可随意带

　　清代皇帝穿吉服的时候，朝珠可以随意佩带。皇后穿朝服的时候，须身挂3盘朝珠，中挂东珠朝珠，两侧为珊瑚朝珠；穿吉服时则挂一盘，珠宝杂饰随所宜。而皇贵妃、贵妃、妃等人，身穿朝服中间佩带一盘蜜蜡或琥珀朝珠，左右斜挎肩挂两盘红珊瑚朝珠；嫔以下乃至贝勒夫人、辅国公夫人、乡君等人，朝服中间佩带一盘珊瑚朝珠，另两盘为蜜蜡或琥珀朝珠；民公夫人、五品命妇穿朝服时所挂的3盘朝珠，则在青金石、绿松石、蜜蜡、琥珀、珊瑚中随心选用，无严格定制。

　　朝珠的绦用丝线编织，其颜色有着明显的等级差别。据《大清会典》记载，朝珠系结明黄色绦，只能由皇帝、皇太后、皇后使用。皇子朝珠，不得用东珠，绦用金黄色。亲王、郡王朝珠制同。贝勒下至文五品、武四品、奉恩将军、县、郡官应用朝珠者，绦皆石青色。